Инструменталният трансформатор работи на същия принцип като силовия трансформатор, но е специално проектиран за свързване на електрически измервателни уреди и разширяване на обхвата на амперметри или волтметри. Първичната намотка на този тип трансформатор е свързана към измервания ток или напрежение, докато измервателният уред е свързан към веригата на вторичната намотка. По този начин малък ток или напрежение, измерено от инструмента, е право пропорционално на действителния ток или напрежение, което трябва да се измери.
Предимствата на използването на измервателен трансформатор са следните:
Вторичната намотка на инструментален трансформатор осигурява по-ниско напрежение, което намалява изискванията за изолация на измервателните уреди и прави измервателните операции по-безопасни.
Инструментален трансформатор може да изолира захранващата линия от измервателния уред.
Измервателните инструменти могат да бъдат пуснати от трансформатора на инструмента до други места с помощта на проводници, което позволява дистанционни измервания.
Вторичното напрежение или ток на трансформатора могат да бъдат стандартизирани (обикновено 110V или 5A), за да се улесни взаимозаменяемостта на измервателните инструменти.